Первый раствор такого рода, произведший целый переворот в искусстве золочения металлов, быть изобретен Елкингтоном. Приготавливается он следующим образом: 156 г золота растворяют в смеси из 656 г азотной кислоты (плотность 1,45 г/см3) и 444 г соляной кислоты (плотность 1,15 г/см3); раствор выпаривают в водяной бане и полученный осадок хлорного золота растворяют в перегнанной воде, фильтруют и прибавляют столько перегнанной же воды, чтобы всей жидкости было 20 кг; затем в течение 2-х ч кипятят с 10 кг двууглекислого калия1.

Парижские фабриканты дешевых ювелирных изделий употребляют раствор Епкингтона, видоизмененный химиком Реньо (Regnault): 100 г золота растворяют в царской водке, составленной из 250 г азотной кислоты (36°по Боме), 250 г соляной кислоты и 250 г дистиллированной воды2. В чугунный котел наливают 20 л чистой воды, нагревают ее и в нагретой растворяют 3 кг двууглекислого калия. Такое же его количество примешивают понемногу к упомянотому раствору золота, налитому в большую фарфоровую чашку; происходит сильное шипение (от выделения углекислого газа). Когда шипение прекратится, содержимое чашки выливают в котел с раствором двууглекислого калия и кипятят в течение 2-х ч, наблюдая, чтобы уровень жидкости (намеченный с самого начала) постоянно оставался тем же (по мере испарения жидкости подливают горячую воду). Чтобы не терять напрасно золота, следует употреблять котел, внутренняя часть которого предварительно позолочена, что достигается оставлением в котле на некоторое время старого, уже употреблявшегося, раствора золота; в противном случае часть приготовленного свежего раствора золота пойдет на позолоту самого котла. Когда во время кипения раствора в котле из него начинает осаждаться черный осадок, то это показывает, что раствор вполне готов; котел на время снимают с огня, дают отстояться, жидкость осторожно сливают (или сцеживают) с осадка и, удалив осадок, снова переливают в тот же котел; погружают покрываемые вещи и продолжают кипятить во все время золочения (постоянно наблюдая, чтобы уровень жидкости не изменялся).

Раствор Кастеллани содержит: 1 ч. кристаллического хлорного золота, 10 ч. концентрированной соляной кислоты, 4 ч. серной кислоты, 2 ч. борной кислоты и 150 ч. воды (также в кипящем состоянии).

Мы опишем подробно золочение в растворе Реньо, который дает довольно хорошие результаты.

Прежде, чем приступить к золочению этим способом, нужно приготовить следующие два раствора: раствор для освежения и раствор азотнокислой ртути. Первый состоит из смеси 40 ч. серной кислоты (60° по Боме), 40 ч. азотной кислоты (36° по Боме) и 1 ч. морской сопи. Раствор следует приготовлять не ранее, как накануне; он сообщает вещам свежий новый вид и способствует лучшему отложению и приставанию золота. Для приготовления второго раствора 10 ч. ртути обпивают в стеклянной колбе 11 ч. азотной кислоты (36° по Боме) и нагревают на легком огне; по растворении ртути1 разбавляют 540 ч. дистиллированной или дождевой воды и сохраняют в плотно заткнутых склянках.

Приступая к золочению, справа от котла, в котором кипит раствор золота, расставляют в следующем порядке: сосуд с раствором для освежения, две миски чистой воды, сосуд с раствором азотнокислой ртути и еще одну (третью) миску с чистой водой; слева от котла — две или три миски воды. Вещи для золочения, привязанные к латунной проволоке, нанизывают на железный крючок (сколько уместится) и погружают последовательно: в раствор для освежения, в первую и вторую миски с водой, в раствор азотнокислой ртути, в третью миску с водой и, наконец, в кипящий в котле золотой раствор; в последнем их надо держать более или менее долго, смотря по тому, какой толщины желают иметь позолоту, но вообще редко дольше, чем 1/4 мин, так как по истечении этого времени позолота обыкновенно не утолщается. Вынув из котла, вещи промывают последовательно в двух мисках воды, расположенных слева от котла и затем просушивают в нагретых древесных опилках. Позолотив одни вещи, точно те же операции повторяют с другими вещами и так продолжают до истощения золотого раствора, т.е. до тех пор, пока на вещах не перестанет отлагаться достаточный спой золота, что, впрочем, можно рассчитать и заблаговременно, принимая в соображение вес золота в растворе и вес уже позолоченных вещей1. Чтобы заставить действовать еще некоторое время уже истощенный раствор золота, к нему иногда прибавляют несколько капель крепкого раствора азотнокислого серебра (ляписа); но позолота в таком случае принимает (от примеси серебра) бледный зеленоватый оттенок, который приближается тем более к цвету серебра, чем менее в растворе золота и чем более прибавлено азотнокислого серебра; под конец вместо позолоты может получиться посеребрение.

Чтобы сообщить позолоте приятный цвет, больший блеск и возможную прочность, парижские фабриканты подвергают вещи, после просушки в опилках, окончательной отделке (mise en couleur). С этой целью их погружают в горячий раствор, приготовленный следующим образом: смесь из 6 ч. азотнокислого калия (калиевой селитры), 2 ч. чистого железного купороса и 1 ч. сернокислого цинка (белого купороса) обливают таким количеством кипящей воды, какое требуется для ее растворения (насыщенный раствор). Вынув из этого раствора, вещи сушат, поворачивая их перед ярким огнем до тех пор, пока они не примут легкий буроватый оттенок, после чего их снова промывают, просушивают в опилках и полируют замшей.

Подобным же образом употребляются для золочения и другие упомянутые выше растворы, также в кипящем состоянии. Вообще же эти растворы применимы, главным образом, для золочения мелких медных, латунных или мельхиоровых (а также и серебряных) вещей, преимущественно тонких фигурных, тисненных и проволочных изделий, например металлических цветов, легких серег и брошек филиграновой работы, не выдерживающих золочения через огонь. Крупные предметы не годятся для золочения этим способом уже потому, что при погружении слишком охлаждают золотой раствор. Впрочем, можно золотить и вещи довольно значительных размеров, если их перед погружением в золотой раствор достаточно нагреть в горячей воде, для чего при золочении в растворе Реньо, можно наполнять горячей водой третью миску с водой справа от котла. Чтобы позолотить погружением в золотой раствор железные или стальные вещи, их нужно предварительно покрыть медью.

После золочения и просушки вещи полируются мягкой кожей (замшей).